Thé vert, noir, oolong, blanc : différences et préparation

Thé vert, noir, oolong ou blanc : tous proviennent de la même plante, le théier (Camellia sinensis). Ce qui les distingue, c'est la façon dont les feuilles sont travaillées après la cueillette, et en particulier leur degré d'oxydation. Comprendre ces familles permet de bien les préparer.

Les grandes familles

Thé	Oxydation	Profil
Blanc	Très faible	Délicat, doux, floral
Vert	Aucune (l'oxydation est stoppée par la chaleur)	Végétal, herbacé, parfois iodé
Oolong (wulong)	Partielle	Floral à boisé, très varié
Noir	Complète	Corsé, malté, fruité
Pu-erh	Thé fermenté	Terreux, profond

Le rooibos et les infusions de plantes ne sont pas des thés : ils ne contiennent pas de théine.

Bien préparer chaque thé

Thé	Température de l'eau	Temps d'infusion
Blanc	70 à 85 °C	2 à 5 minutes
Vert	70 à 80 °C	2 à 3 minutes
Oolong	85 à 95 °C	3 à 5 minutes, infusions multiples possibles
Noir	90 à 95 °C	3 à 5 minutes
Rooibos	95 à 100 °C	5 minutes et plus

Le thé vert amer ? L'eau était sans doute trop chaude ou l'infusion trop longue. Laissez refroidir l'eau quelques minutes après l'ébullition.

Les bons gestes

• Comptez environ 2 à 3 g de feuilles pour 20 cl d'eau.
• Privilégiez les feuilles entières en vrac, plus aromatiques que les sachets de poussière de thé.
• Utilisez une eau peu calcaire.
• Retirez les feuilles à la fin de l'infusion pour éviter l'amertume.
• Conservez le thé dans une boîte hermétique, à l'abri de la lumière et des odeurs.

Thé et caféine

La théine et la caféine sont la même molécule. Une tasse de thé en contient généralement moins qu'une tasse de café, et son effet est souvent perçu comme plus progressif. La quantité varie selon le thé, la quantité de feuilles et le temps d'infusion.

Le thé se marie aussi avec l'univers du café de spécialité : découvrez notre guide du café de spécialité et nos conseils pour les méthodes douces. Le thé est aussi la base du kombucha maison.

Questions fréquentes

Peut-on réinfuser les feuilles ?

Oui pour beaucoup de thés verts de qualité et surtout pour les oolongs, qui se dévoilent au fil des infusions.

Le thé au lait, une bonne idée ?

Avec un thé noir corsé, c'est une tradition anglaise. Avec un thé vert ou blanc, le lait masque leur finesse.