Champagne ou crémant : quelles différences et comment choisir ?

Pour les fêtes, un anniversaire ou un apéritif, les bulles s'imposent. Mais faut-il forcément du champagne ? Les crémants, élaborés selon la même méthode, offrent souvent un excellent rapport qualité-prix. Voici ce qui les distingue vraiment.

La même méthode traditionnelle

Champagne et crémants sont élaborés selon la méthode traditionnelle : un vin de base est mis en bouteille avec un peu de sucre et de levures, ce qui déclenche une seconde fermentation dans la bouteille. C'est elle qui crée les bulles. Le vin vieillit ensuite sur ses lies, puis le dépôt est expulsé avant le bouchage définitif.

Les vraies différences

	Champagne	Crémant
Région	Champagne uniquement	Alsace, Bourgogne, Loire, Limoux, Jura, Bordeaux, Die, Savoie
Cépages	Chardonnay, pinot noir, meunier principalement	Cépages de chaque région (chenin, chardonnay, pinot blanc, mauzac…)
Élevage minimum sur lattes	15 mois pour un non millésimé, 3 ans pour un millésimé	9 mois
Prix	Plus élevé	Généralement deux à trois fois moins cher

Lire le dosage sur l'étiquette

Le dosage correspond au sucre ajouté après l'expulsion du dépôt. Du plus sec au plus sucré :

• Brut nature : sans sucre ajouté ;
• Extra brut : très sec ;
• Brut : le plus courant, sec ;
• Extra dry : légèrement plus sucré que le brut ;
• Sec, demi-sec et doux : de plus en plus sucrés, à réserver aux desserts.

Le brut convient à l'apéritif et au repas ; le demi-sec s'accorde avec les desserts aux fruits, que le brut fait paraître acide.

Comment choisir selon l'occasion

• Grand apéritif, cocktails : un crémant brut, parfait aussi pour un French 75.
• Repas de fête : un champagne de vigneron ou un crémant de Bourgogne à base de chardonnay.
• Dessert : un demi-sec, ou un crémant de Loire demi-sec.
• Cadeau : un champagne millésimé ou une cuvée de prestige.

Les autres bulles

Le prosecco italien est élaboré en cuve close, avec une seconde fermentation en cuve : ses bulles sont plus légères et son profil plus fruité. Le cava espagnol suit la méthode traditionnelle. Et pour une fête sans alcool, il existe désormais de bons effervescents sans alcool.

Servez les bulles entre 6 et 8 °C (voir nos températures de service) et gardez un bouchon hermétique pour les bouteilles entamées. Les cavistes en ligne proposent un large choix de crémants et de champagnes de vignerons.

Questions fréquentes

Le crémant vieillit-il bien ?

La plupart des crémants se boivent dans les deux à trois ans. Certaines cuvées plus ambitieuses supportent davantage de garde.

Comment ouvrir une bouteille sans la faire sauter ?

Tenez le bouchon, tournez la bouteille et non le bouchon, en l'inclinant légèrement : il doit sortir avec un léger soupir.

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.